L’acido orto-fosforico (H3PO4) è un acido triprotico i cui tre atomi di idrogeno sono acidi. Si trova comunemente in soluzione acquosa al 75-85% (le più comuni) che risulta limpida, incolore, inodore e scarsamente volatile. A causa dell’alta percentuale di acido fosforico, spesso alcune molecole sono condensate in acidi polifosforici in quantità dipendente dalla temperatura, ma, per semplicità, l’85% rappresenta solo H3PO4. Quando soluzioni di acido fosforico o fosfato sono diluite, esse raggiungeranno l’equilibro quando tutte le unità fosfate o fosforiche saranno nella forma orto. Può essere prodotto sia per azione di un acido forte (ad esempio acido solforico, acido nitrico o acido cloridrico) su rocce e minerali fosfatici, come per esempio l’apatite Ca5(PO4)3[F, OH, Cl], oppure per...